2024年JAF中国ダートトライアル選手権第1戦
CCN／HMCダートトライアル2024
今年のJAF中国ダートトライアル選手権は、9月22日の最終戦まで全7戦のシリーズが組まれている。この内、5戦が今回の開幕戦が行われた広島のテクニックステージタカタで、2戦が山口の楠ハイランドパークで行われる。タカタでの5戦はJMRC中国ダートトライアルチャンピオンシリーズのタイトルがJAF地区戦とダブルタイトルでかかる形となっている。
今年の地区戦は8クラスに分かれて選手権を競うが、チャンピオンシリーズでは入門者&初心者対象のチャレンジクラスが設定される。また地区戦の選手権対象外とはなるが、ライセンス不要のクローズドクラスと、ライセンス所持者対象のオープンクラスが全7戦で設定される。
今年の開幕戦にエントリーしたのは72台。昨年の開幕戦とほぼ同じ台数だが、改造車の2WD車が集う中国地区戦では名物クラスのひとつ、SCD1クラスが台数増となったほか、昨年の開幕戦では台数不足により、不成立だったRWDクラスも今季は4台がエントリーした。
JMRC中国ダートトライアル部会長を務めるのは、全日本のトップドライバーとして活躍中の太田智喜選手。「参加台数は横並びですが、昨年、チャレンジクラスに参戦した若い選手が、順調に選手権のクラスにステップアップしてくれたのは嬉しい限りです。学生の時から大会に出て、そこで知り合った大人の先輩達とも繋がりができるので、社会人になっても、また参加し続けたいという雰囲気ができてるんだと思います」と、太田部会長は若い力に期待を込める。
その一方で、今回はかつて中国地区を代表するドライバーとして全日本でも活躍した、ベテランドライバー達も復活して元気な走りを見せるなど幅広い世代が集った大会となった。会場では、次期マシンの製作準備のため、“休眠中”の複数のドライバーも近々、復帰予定という声も聞かれ、昨年以上の盛り上がりを期待させる開幕戦となった。
ATクラスは昨年、第4戦から4連勝して一気にチャンピオンを決めた行友優太のデミオが今回も絶好調。後続に付け入る隙を与えない走りで両ヒートともダントツのタイムを叩き出して優勝した。
PN1＋クラスは、昨年、チャンピオンを獲得した南優希スイフトに唯一土をつけた藤原祐一郎のフィットが、第1ヒートで南に0.27秒競り勝ってトップで折り返す。しかし第2ヒートでは、南が自らのタイムを7秒以上も縮める2分4秒25というスーパータイムをマーク。藤原もタイムアップに成功するが、2分8秒台にとどまり、トップ奪回はならず。中国地区期待の若手が連覇に向けて最高のスタートを切った。
PNSAクラスは、ラリーではランサーに乗っている西隆司がデミオで第1ヒートのベストを奪う。しかし第2ヒートではインテグラを駆る岩坂有洋が2分10秒68まで暫定ベストを更新。再逆転を狙った西だったが、0.01秒届かず。2023年はJMRC中国チャンピオンリシーズのNクラスを制した岩坂が貫録を見せた形となった。
SA1クラスは、昨年のシリーズを4位で終えた中畑有貴のインテグラが第1ヒート、2分7秒台のぶっちぎりのタイムで暫定トップに立った。第2ヒートは2分4秒台の攻防となったが、中畑が丸本淳二のコルトを0.59秒凌いでトップチェッカー。中畑が嬉しい地区戦初優勝を飾った。
RWDクラスは昨年、最終戦でシーズン初優勝を飾り、劇的な逆転でチャンピオンを決めた畑窪琢巳の86が第1ヒートで暫定ベストを奪取。そのタイムは第2ヒートで一旦は丸本光のBRZに交わされるも、畑窪は2分6秒台までタイムを詰めて再逆転。ラストゼッケンの意地を見せた。
ランサー、インプレッサ勢が主流のNS1クラスは、中部の全日本ドライバー、河田富美男がGRヤリスでスポット参戦し、話題を集めた。しかしバトルの主導権を握ったのは、やはりタカタ・スペシャリスト達。昨年も最終戦までしのぎを削り合ったチャンピオン川戸惟寛とシリーズ2位の西田ツカサが、第1ヒートからともに1分57秒台で競り合って緊迫したバトルを見せる。
第2ヒートではラス前の西田が1分56秒台にタイムを乗せ、川戸のタイムを塗り替えるが、最終走者の川戸はこの日、総合でも3番手に入る1分53秒99をマーク。このタイムは、昨年、全日本チャンピオンを獲得したため、今季はOPENクラスからエントリーとなった地元の浜孝佳と同じ53秒台をマークしただけに、「タイム的にも満足できる走りでした」と川戸は連覇に向けて、幸先の良いスタートを切った。
2WDの改造マシンを操る猛者達が毎回激しいバトルを展開するSCD1クラスは、ともにシビックを駆る重松良輔、一柳豊による僅差のバトルとなったが、第2ヒートで0.29秒差で一柳を振り切った重松が優勝。最大のライバルでもあるチームメイトとの接戦を制して、こちらも連覇に向けて好スタートを切った。
SCD2クラスは昨年の最終戦で復活した古屋慶己ランサーが第1ヒートでただ一人、1分57秒台に乗せてベストタイムを奪取。第2ヒートに入ると、古屋はさらに自らの暫定ベストを1.45秒更新してトップを守る。古屋のチームメイトでもある上田強が最後に同じ1分56秒台にタイムアップするが、僅かに0.2秒届かず。中国地区のトップドライバーとして知られた古屋が復帰後、嬉しい初勝利を飾った。
2024年JAF九州ダートトライアル選手権第1戦
CRMCダートトライアル2024
今年のJAF九州ダートトライアル選手権は8月に開催される最終戦まで、全5戦のシリーズが組まれている。九州地区は、それまで九州唯一のダートトライアルコースとして知られた福岡県のスピードパーク恋の浦が2022年を以て閉鎖となったため、昨年は九州のダートラ界にとっては激動の一年となった。
シリーズ存続のため、昨年の九州地区戦については、広島のテクニックステージタカタで中国地区戦と同日に開催されることが決定し、中止を余儀なくされたイベントもあったものの、4戦が行われ、選手権も7つのクラスで無事、シリーズが成立した。
今年の九州地区戦についても、昨年同様、中国地区戦と同日開催の形で4戦が開催されるが、8月11日の最終戦については、同じテクニックステージタカタでJAF四国ダートトライアル選手権と同日開催となる。四国地区戦は香川スポーツランドが主戦場となるシリーズだが、数年前まで最終戦のみタカタで開催しており、今年は九州地区戦と同時開催という形で復活する形になる。
九州地区戦のクラス分けはATクラスが2WD/4WDで2クラスに分かれるほか、伝統的にランサーエボリューション、インプレッサWRXといった2リッター4WDターボ勢のドライバーが多いことから、これらのハイパワー4WDクラスについては、S2、C、Dと改造度によって3クラスに分かれるのが特徴で、毎回、白熱したバトルが展開されている。
また中国地区同様、選手権対象外としてライセンス不要のクローズドクラスが設定され、OPENクラスは2WD/4WDでふたつのクラスが設定されている。さらに九州地区戦とダブルタイトルとなるJMRC九州ダートトライアルチャンピオンシリーズではレディースクラスが設定されている。
自身も九州地区のトップドライバーとして現役で活躍中のJMRC九州ダートトライアル部会長の橋本和信選手は、「まずは併催してもらえるだけでも有り難いことなので中国地区の方々には感謝しています。本当は、もう自分も含めて引退しないといけない大ベテランのメンバーが多いんだけど(笑)、九州地区のダートラの灯を消さないためにも、もう少し頑張っていきたい。GRヤリスも注目のATモデルが出たし、ランエボにもATモデルがあるので、4WDのATクラスの盛り上がりを今後は期待したいですね」と、ハイパワー4WDが盛況の九州地区の今後を展望してくれた。
なお九州地区では、初中級者対象のJMRC九州ダートトライアルジュニアシリーズも、昨年から山口の楠ハイランドパークに舞台を移し開催されており、今年も全4戦が行われる予定だ。九州地区や西中国地区の入門ドライバーには特にオススメのシリーズだ。
AT1クラスは昨年、フィットでチャンピオンを獲得した田口和久が欠場。昨年のシリーズ3位、大谷美紀夫ヴィッツと、フィットでダブルエントリーした良本海、松田耕平によるバトルとなったが、良本が両ヒートともベストタイムを叩き出して優勝となった。
ZC32Sスイフトスポーツの事実上のワンメイクとなっているPN1＋クラスは5台が出走。昨年、3勝をあげてチャンピオンを獲得した水野喜文が今回の開幕戦でも、両ヒートとも頭一つ抜け出したタイムを叩き出して快勝を飾った。
S1クラスは藤崎清が第1ヒートで後続を2秒以上も引き離す好タイムをマークするが、第2ヒートに入ると、荒巻健太が2分9秒台まで一気に暫定ベストを吊り上げる。ラストゼッケンの藤崎も再逆転を狙って攻めの走りを見せるも2分10秒の壁は破れず、2番手。昨年はシリーズ4位に終わった荒巻が、チャンピオン奪取に向けて好スタートを切った。なおこのクラスは3位に永田誠が入り、ZC33Sスイフトスポーツが表彰台を独占する結果となっている。
S2クラスはまだ学生ながら、昨年、チャンピオンを獲得した岡本泰成が第1ヒート、順調にトップタイムを叩き出して折り返すが、第2ヒート、マシントラブルが発生してスタートが叶わずノータイムに終わってしまう。このヒートで岡本の暫定ベストを2秒近く更新した岸山信之が、同じくGRヤリスを駆る井上博保とのバトルを制して開幕戦を制した。
Cクラスは、昨年、全勝でこのクラスを制した全日本ドライバー、岩下幸広が今回は不参加。そうなるとシリーズ2位だった濱田隆行ランサーが、やはりダントツの優勝候補の名にふさわしいスピードを見せて、両ヒートとも後続に大差をつけて快勝となった。
昨年も大接戦のタイトルレースが展開されたDクラスは、その激戦を制した王者、五味直樹が第1ヒートをベストで折り返すが、第2ヒートに入るとライバルの江川博、橋本和信が五味のタイムを次々と更新する。しかし最終走者の五味はただ一人、1分55秒台のタイムを叩き出してゴール。橋本に0.23秒競り勝って、今年も混戦が予想される激戦区の初戦をまずは制した。
九州大学自動車部に属する学生ドライバー3名による戦いとなったCLクラスは、石原昌悟 が彌吉啓一郎とのミラージュバトルを制して優勝を果たした。
フォト&レポート／BライWeb